Samica vodi mladiče, ki so zelo izpostavljeni plenilcem. V tem času je divji petelin zelo občutljiv na nemir. 

Mladiči kmalu po izvalitvi sledijo materi in sami iščejo hrano. V prvih tednih življenja se hranijo predvsem z žuželkami, zlasti mravljami. Zelo so občutljivi na slabo vreme in izpostavljeni plenilcem. Le redki dočakajo prvo zimo.

Sečnja in gradnja cest v tem času zanje predstavljata veliko motnjo. Isto velja tudi za druge človekove dejavnosti, kot so pohodništvo in druge oblike rekreacije ter nabiralništvo gozdnih sadežev. Zlasti problematični so množični pohodi in planinarjenje izven planinskih poti ter psi, ki niso na povodcu.

Odrasli divji petelini se poleti hranijo predvsem s plodovi in listi borovnic ter malin.